La presbiacusia è la riduzione o la perdita della capacità uditiva correlata all'invecchiamento. La presbiacusia è probabilmente uno dei deficit sensoriali più frequenti negli anziani.

La presbiacusia è una patologia multifattoriale in cui possono svolgere un ruolo fattori ambientali (esposizione al rumore cronico, sostanze e farmaci ototossici), fattori endogeni (stress ossidativo, infiammazione cronica), genetica e la presenza favorevole di patologie croniche comuni nelle società industrializzate. (aterosclerosi, diabete, ipertensione, ecc.).
Nelle sue forme più gravi, può portare a sordità permanente ed è una delle malattie invalidanti più comuni negli anziani, con importanti implicazioni per la qualità della vita e il benessere sociale.
L'incidenza della presbiacusia varia ampiamente tra le società e ha un’influenza significativamente più elevata nelle civiltà occidentalizzate rispetto a quelle rurali.
Pertanto, l'anziano con deficit uditivo ha difficoltà a parlare con gli amici, ad andare a teatro, ad ascoltare la radio e la televisione, con il conseguente peggioramento dell'isolamento sociale e la perdita di interesse. Molto spesso viene stabilito un quadro di depressione che peggiora ulteriormente il quadro clinico.
L'aumento delle osservazioni ha associato la perdita dell'udito con una rapida progressione del declino cognitivo con una probabilità molto maggiore nelle persone con problemi di udito di sviluppare funzioni cognitive compromesse rispetto ai soggetti normali.
L'associazione tra perdita dell'udito e demenza è stata confermata, sebbene non sia stato ancora dimostrato se la perdita dell'udito sia un fattore di rischio modificabile per la demenza o se, almeno in parte dei casi, possa essere solo un marcatore precoce di declino cognitivo. Sono state formulate diverse ipotesi per spiegare l'associazione e i diversi meccanismi possono concordare nello stesso paziente (tabella declino uditivo/cognitivo)

Una prima ipotesi è che cause comuni (ad esempio disturbi metabolici, vasi sanguigni, fumo, esposizione prolungata al rumore, ecc.) Possano causare malattie neurodegenerative, che possono essere la causa dello sviluppo di patologie neurosensoriali e perdita dell'udito e deficit cognitivo (Fortunato S et al., ACTA Italic Otolaryngology 2016).

Pertanto, possiamo ragionevolmente pensare che una diversa combinazione di elementi diversi può contribuire al declino cognitivo prematuro e progressivo.

Struttura del cervello

La perdita dell'udito può influenzare la struttura del cervello contribuendo provocare problemi cognitivi. Studi di Immaging celebrale evidenziano che persone anziane con deficit uditivo hanno meno materia grigia nella parte del cervello che riceve ed elabora il suono. Questo accade perché alcune strutture cellulari possono ridursi quando non ricevono la stimolazione stabilita.

Carico cognitivo

Quando devi essere costantemente concentrato per ascoltare e capire, il cervello si stressa. Le risorse che di solito si usano per memorizzare ciò che viene detto, invece vengono spese per essere in grado di comprendere.

Isolamento sociale

Quando ascoltare ciò che dicono gli altri e seguire le conversazioni diventa difficile, spesso preferiamo rimanere isolati piuttosto che uscire e socializzare. Ma evitare il contatto con gli altri equivale a rinunciare a una vita attiva e impegnata a dover rinunciare anche ad un buon inserimento lavorativo che si tradurrebbe in minore possibilità di guadagno. Quando il cervello non riceve abbastanza stimoli durante il giorno, aumenta il rischio di sviluppare demenza.

Come si può mantenere attivo il cervello?

• Continua a studiare: mantieni sempre la capacità di farlo l'apprendimento aiuta a sviluppare nuove connessioni neurali nel cervello, che possono aiutare a superare il danno cerebrale associato alla demenza, mantenere un'alta attività di conversazione è un eccellente stimolante per il cervello e mantenere relazioni con gli altri è estremamente gratificante per ogni individuo e soprattutto nelle condizioni degli anziani.
• Esercizio fisico per almeno 30 minuti al giorno per 4/5 giorni alla settimana. Tutte le attività cardiovascolari sono particolarmente benefiche.
• Una dieta sana aiuta sempre tutte le età a mantenere sani i nostri corpi per prestazioni ottimali di tutte le sue funzioni. Aumentando il consumo di frutta e verdura, legumi, pesce, noci e semi, contribuiamo sicuramente a un ottimo stato di salute generale.
• Controlla l'udito regolarmente e, in caso di perdita dell'udito non sottovalutare il sintomo lasciandolo peggiorare.

Come per il problema della vista troviamo nell’ indossare gli occhiali una logica conseguenza, anche per la perdita di udito sappiamo che possiamo risolvere il nostro problema indossando apparecchi acustici.
Ma il problema deve essere diagnosticato in anticipo. Trascurarlo a volte significa rischiare di non avere più margini recupero.

Il test dell'udito è indolore e dà una risposta immediata se si sospetta la perdita dell'udito. In caso di dubbi, contattare in anticipo uno specialista audioprotesista o un medico Orl per richiedere il monitoraggio dell'udito mediante audiometria e timpanogramma.

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